ワインの歴史を動かした米仏ブラインドテイスティング対決「パリスの審判（パリテイスティング）」で1976年に5位、1986年に2位、2006年には優勝を獲得。更にワインアドヴォケイト誌で、ロバート・パーカーによる100点満点を過去3回も獲得したカリフォルニア・カベルネ・ソーヴィニョンの最高峰リッジ・ヴィンヤーズRidge Vineyardsが辿った栄光の軌跡をご紹介！
貴重なバックヴィンテージのテイスティング・レポートもあわせてお届けします。
Ridge Vineyardsについて ～リッジ・モンテベロの誕生
リッジ・ヴィンヤーズでは生産量の大半がカベルネ・ソーヴィニョンとジンファンデルですが、その他にシラー、グルナッシュ、カリニャン、プティシラー（プチシラー）、シャルドネも生産しています。
リッジ・ヴィンヤーズが迎えた転機
1976年のパリテイスティングでの好成績が、リッジ・モンテベロを世界中に知らしめる事になり、これが転機となってリッジ・ヴィンヤーズは躍進を続けます。
1986年に日本の企業である大塚製薬株式会社が、リッジ・ヴィンヤーズを傘下に収めました。ポール・ドレイパーは、購入後まもなくCEOに指名され、リッジ・ヴィンヤーズを最高のものにするという任務を与えられました。
ポール・ドレイパーの指揮の下、リッジ・ヴィンヤーズは自由と財源を拡大し、更に成長を加速させていきました。
1990年になるとソノマ郡アレキサンダー・バレーでトレンタデュー夫妻が保有しているガイザーヴィルのウィットン農園に関して、32年のリース契約を締結（その後、2016年に購入）。
更に、1991年にはソノマ郡ドライ・クリーク・バレーDry Creek Valley AVAのリットン・スプリングスLytton Springsブドウ園を購入しました。
※ただし、リットン・スプリングスのファーストヴィンテージは買いブドウで造られました。こうして、リッジ・ヴィンヤーズは、モンテベロとリットン・スプリングスの両方でワインを生産し、運営しました。
Ridge Vineyardsのワインが造られる6つの畑
現在、日本で取り扱いのあるシリーズは6つの畑から造られたワインになります。なお、本家アメリカではこれに加えて12種類の畑があり、計18種類の取り扱いがあります。
アメリカでのみ取り扱われている12種類の畑に関しては、主にジンファンデルを栽培している畑となっており、現地限定のワイン（主にジンファンデル）が造られる畑となっています。
Central Coast
Santa Clara（サンタ・クララ郡）
Monte Belloモンテベロ
San Luis Obispo（サンルイスオビスポ郡）
Paso Roblesパソ・ロブレス
North Coast
参照元：ridgewine.com
Sonoma（ソノマ郡）
Lytton Springsリットン・スプリングス
ヒールズバーグの北側で、ドライ・クリーク・バレーとアレキサンダー・バレーを隔てる緩やかな丘陵地帯にあるリットン・スプリングスでは、朝には霧がかかり、昼には日照量が増え気温が上昇。夕方から吹くそよ風で土壌が徐々に冷却されていきます。土壌は砂利を含んだ粘土質土壌で、酸とタンニンがしっかりした理想的なジンファンデルのワインが造られます。
リゾート開発を手掛けていたウィリアム・リットン大佐が所有していた土地であった事から、リットン・スプリングスの名前が付けられました。
ジンファンデルの他にプティシラー（プチシラー）、カリニャン、ムールヴェードル、グルナッシュも混植されています。
Geyserville ガイザーヴィル
ガイザーヴィルはアレキサンダー・バレーにトレンタデュー家が所有する畑で、気候は日照量が多く気温が高い特徴がありますが、夕方のそよ風と朝霧がそれを緩和し、絶妙なバランスを保っています。
土壌は砂利質のローム土壌で大きな岩が混ざっており、これが水捌けの良さと、適度な熱の保持を実現し、ワインに独特のミネラル感を与えます。
また、ガイザーヴィルの畑にはリッジが関与する畑の中で最も古いブドウ樹が植えられており、他では真似できない複雑さと豊かな風味をもたらします。
ガイザーヴィルは、ジンファンデルが主体で補完品種としてカリニャン、プティシラー（プチシラー）、カリニャン、ムールヴェードルをブレンドして造られます。
East Bench イースト・ベンチ
ヒールズバーグの北、ドライ・クリーク・バレー最東端に位置するイースト・ベンチは、2000年に植えられたリッジ・ヴィンヤーズの中でも最も新しい畑です。
2006年のファーストヴィンテージ以来、100%ジンファンデルの単一畑としてリリースを続けています。
土壌は鉄分を多く含む赤い土でジンファンデルの栽培に最適とされており、独特の風味と複雑性を備えた高品質のワインが生み出されます。
Pagani Ranch パガニ・ランチ
ケンウッドの町の近くのなだらかな丘にあるパガニ・ランチは、主に樹齢100年以上のブドウ樹で構成される数少ないブドウ園の1つです。
ジンファンデルとプティシラー（プチシラー）が主体ですが、補助品種としてムールヴェードル、アリカンテ・ブーシェも栽培されています。
気候はガイザーヴィルやリットン・スプリングスよりも涼しく、土壌は砂利質の粘土ロームの混合物であるこの畑からは、風味が豊かで凝縮感のあるワインが造られます。
この土地は1880年代後半にイタリアからの移民フェリーチェ・パガーニが購入した事が名前の由来となっています。
アメリカで取り扱いのあるその他の畑
上記の他にアメリカで取り扱いのある畑はBlasi、Boatman、Buchignani Ranch、Carmichael、Hooker Creek、Mazzoni、Ponzo、York Creek、Guadagni、Demostene Ranch、Wild Cattle Creek、Botticelliがあり、これらは主にジンファンデルを栽培し、現地ワイナリーでしか買えず、メンバー専用ワイン等の国外へ輸出していないワインになります。
リリースワイン一覧
カベルネ・ソーヴィニョン
石灰岩土壌と冷涼な気候から質の高いミネラル感を生み出すリッジ・ヴィンヤーズのフラッグシップカベルネ・ソーヴィニョンブレンド。
モンテベロの畑で収穫されたブドウの内、モンテベロとして使われなかったブドウで造られたカベルネ・ソーヴィニョンブレンドのワイン。
ジンファンデル
ガイザーヴィルと並んでリッジ・ヴィンヤーズ・ジンファンデルの代名詞。独特の凝縮感が特徴的なジンファンデル主体のブレンド。
リットン・スプリングスと並んでリッジ・ヴィンヤーズ・ジンファンデルの代名詞。複雑な風味が特徴的なジンファンデル主体のブレンド。
リットン・スプリングスに隣接する100％ジンファンデルのワイン。鉄分豊富な赤土から栽培されるブドウのワインには独特の複雑味があります。
樹齢100年近いブドウ樹から栽培され、全て人の手で収穫されるジンファンデル100％のワインには華やかな果実の香りが溢れます。
シャルドネ
石灰岩土壌と冷涼な気候から質の高い酸味とミネラル感を生み出すシャルドネが造られます。15年程度は熟成が可能なシャルドネです。
モンテベロの畑で収穫されたブドウの内、モンテベロとして使われなかったブドウで造られたシャルドネ。ブドウが良い年のみモンテベロとエステートに分けられる。
輝かしいリッジ・ヴィンヤーズの功績
リッジ・ヴィンヤーズのその後
10年以上にわたってエステートのブドウ園を環境にやさしい方法で栽培し、新しい有機処理を5年間実験した後、2008年にオーガニック農法への移行を開始しました。
これは、ブドウ園での合成化学物質の使用を控えるというもので、2017年7月の時点で、モンテベロ、リットン・スプリングス、ガイザーヴィル、イースト・ベンチのブドウ園はオーガニック認定を受けています。
2016年、ポール・ドレイパーは、ワインメーカーとして47年間働いた後、80歳でリッジ・ヴィンヤーズを退職します。
フランスのようにブドウ畑の名前と品種をラベルに記載して、それがワインの名前になるというスタイルをカリフォルニアで確立した第1人者でした。
また、高品質で長期熟成型のジンファンデルを造る第1人者でもありました。更に1976年、1986年、2006年の3回のパリ・ブラインドテイスティングにおけるリッジ・モンテベロの好成績は、ポール・ドレイパーの功績と言っても過言ではありません。なお、ポール・ドレイパーは業務の移行を監督するために、取締役会の会長を務め続けます。
左からDavid Gates、Eric Baugher、Paul Draper、John Olney
参照元：decanter.com
現在、リッジ・ヴィンヤーズは、1998年にゼネラルマネージャーとして入社し、7年間社長兼最高執行責任者を務めたMark VernonをCEOとし、COO兼モンテベロ・ワイナリー醸造責任者Eric Baugher、COO兼リットン・スプリングス・ワイナリー醸造責任者John Olney、栽培担当上席副社長David Gatesの運営体制で今も変わらず高品質長期熟成型のカベルネ・ソーヴィニョン、ジンファンデルを中心としたワインを造り続けています。
テイスティング・レポート
Ridge Monte Bello1981 vs Ridge SANTA CRUZ MOUNTAINS CABERNET 1996
2020年3月4日
リッジのフラッグシップ「モンテベロ」と同じモンテベロの畑で収穫された「モンテベロ」で使わないブドウで造られるサンタクルーズマウンテン・カベルネの飲み比べ。
モンテベロは約40年の熟成にもかかわらず、色合いに酸化熟成のニュアンスがさほど反映されていない。香りはブラックチェリーと干しプラム、オレンジの皮のニュアンスも若干取れる。
カベルネ・ソーヴィニョン特有の杉や針葉樹の香りも多少取れる。このヴィンテージにして豊かな果実味があり、長く続く酸が特徴的。タンニンは溶け込んでおり、全体的に別次元のボルドーブレンドを演出している。見事でした！
サンタクルーズマウンテン・カベルネは、香りはラズベリー、ブラックチェリーのニュアンスがあり、甘い香りがある。若干ではあるが黒胡椒の印象もあるが、モンテベロと比べると全体的に香りが弱い。
味わいはモンテベロよりも果実味が弱く、酸味は長続きしない。タンニンはやや強め。私見ではモンテベロのセカンド的な印象は拭えない。
この比較テイスティングではフラッグシップのモンテベロが別次元のレベルであったという事が証明されました。
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