Freemark Abbey

フリーマーク・アビーは過去に前例がない程、所有者が変わるといった数奇な歴史を持つワイナリーです。

1886年にJosephine Marlin Tychsonがセントヘレナの北端にTychson Cellarsという名でワイナリーを設立しました。Josephine Marlin Tychsonはカリフォルニアで初めてワイナリー建設を監督した女性であり、当時、州内でも数少ない女性醸造家の1人とでした。1894年になるとTychson CellarsはJosephine Marlin TychsonからNils Larsenへ売却されます。

そして4年後の1898年にNils LarsenからAntonio Forniへ売却されます。Antonio Forniは取得したワイナリーを生まれ故郷のイタリア・ロンバルダに因んでロンバルダセラーズへと改名しました。

Antonio Forniはイタリアンスタイルのワインに焦点を当てワイナリーを運営していましたが、1920年から1933年の禁酒法時代に突入するとワイナリーの稼働は停止してしまいます。禁酒法時代が明けると1939年に南カリフォルニア出身の3人のビジネスマンAlbert “Abbey” Ahern、Charles Freeman、Marquand Fosterがこのロンバルダセラーズを購入します。このワイナリーは3人の名前を組み合わせてフリーマーク・アビーと名付けられました。

こうして何人もの所有者を経てフリーマーク・アビーは誕生しましたが、実はこの後も所有者は変わっていきます。

1959年にAlbert “Abbey” Ahernが死去するとワイナリーの稼働は再び停止してしまいます。そして1966年に7人のパートナーがフリーマーク・アビーを購入しシャルドネとカベルネ・ソーヴィニョンを独自のスタイルで造り上げます。そして1970年にFreemark Abbey Bosche Cabernet Sauvignonを1980年にFreemark Abbey Sycamore Cabernet Sauvignonをリリースします。
※後にアメリカのワイン・スペクテーター誌がFreemark Abbey Bosche Cabernet Sauvignonを「真のナパバレー・ラザフォードスタイルのカベルネ・ソーヴィニョン」と絶賛しました。

アメリカ独立200周年記念にあたる1976年にアカデミー・デュ・ヴァンのスティーブン・スパリエがフランス・パリのインターコンチネンタルホテルで米仏ブラインドテイスティング対決「パリテイスティング」を開催しました。

当時ワインと言えばフランス一強の時代でありカリフォルニアワインの実力を知る人は殆ど居ませんでした。

審査員は出版社、名門レストラン、協会、学校、醸造家といったフランスのワイン業界を代表する著名人9名で、米仏の赤ワインと白ワイン各10本をブラインドでテイスティングし採点。フリーマーク・アビーだけが赤白両方でエントリーされました。

結果はFreemark Abbey Chardonnay 1972（白ワイン）が6位、Freemark Abbey Cabernet Sauvignon 1969（赤ワイン）が10位という快挙を成し遂げ、フリーマーク・アビーの名はたちまち世界中に知れ渡りました。

※パリテイスティングの詳細はこちらの記事を参考

1985年になるとワインメーカーにTed Edwardsを迎え入れます。Ted Edwardsはカリフォルニア大学デービス校で理学、食品、科学、工学の修士号を取得。1980年にフリーマーク・アビーに参画後、Rutherford Hillでアソシエート・ワインメーカーに就任し、1985年に再びフリーマーク・アビーへ戻りワインメーカーに就任しました。

Ted Edwardsはヴィオニエ、メルロー、リースリングを導入しフリーマーク・アビーのラインアップを拡充。更にSycamore Vineyard、Bosche Vineyardのスタイルを確立しフリーマーク・アビーの評価を高めました。1992年にはフリーマーク・アビーの所有者である7人のパートナーが8人目のパートナーとしてTed Edwardsを迎え入れました。

2001年になるとフリーマーク・アビーは投資会社レガシー・エステート・グループ（The Legacy Estate Group）に売却されます。そして4年後の2005年にレガシー・エステート・グループが破産し、フリーマーク・アビーはJackson Family Winesジャクソン・ファミリー・ワインズの傘下となります。

ジャクソン・ファミリー・ワインズはLA Jota Vineyard、Lokoya、Arrowood、Kendall-Jackson、Siduri等、アメリカを中心に世界中にワイナリーを保有する大企業です。

レガシー・エステート・グループからフリーマーク・アビーを購入する際にByron Vineyard & WineryとArrowood Vineyards & Wineryも含まれていた為、98,000,000ドルを超える買収額となりました。

2020年にTed Edwardsは1985年から続けてきたワインメーカーの主導権をKristy Meltonに引き継ぎます。テキサス州出身のKristy Meltonは同州サンアンジェロにあるアンジェロ州立大学で動物科学と生物学を学びます。その後カリフォルニア大学デービス校でブドウ栽培学とワイン醸造学の修士号を取得するとニュージーランドのIron Horse VineyardsとSeresin Estateで経験を積みます。

更にカリフォルニアのSaintsbury Wineryで才能を発揮すると2012年にClos Du Valのワインメーカーに就任します。2016年にはJackson Family Wines参加の5つのブランドでワイン造りを担当した後、2020年にフリーマーク・アビーのワインメーカーに就任した実力の持ち主です。Ted Edwardsは名誉ワインメーカーという新しいポジションに就き、引き続きKristy Melton率いるフリーマーク・アビーのワイン造りをサポートしていきます。