Opus One

1970年にフランス・ボルドー地方で五大シャトーの1つとして著名なChateau Mouton RothschildのオーナーであるBaron Philippe de Rothschildとワイン業界のリーダー的存在であり、ナパバレーRobert Mondavi Wineryの創設者Robert Mondaviは、ハワイ島のマウナケアビーチホテルで休暇を過ごしている時に知り合いました。

やがて親交が深まり、1978年にRobert MondaviがChateau Mouton Rothschildへ訪れた際に2社の合同プロジェクトが決定されました。

そして、フランス・ボルドーの伝統とアメリカ・ナパバレーの革新を組み合わせナパバレーの地で並外れたワインを造る事を目的として1979年にジョイントベンチャーを始動。

1982年に正式にOpus Oneと名付けられるまでワインはNapamedocと呼ばれていました。

Opusとはラテン語から来ている音楽用語OPERの事で、作曲家の最初の傑作を意味します。

1本のワインを交響曲と捉えるという考えからBaron Philippe de Rothschildが命名しました。ワインのラベルには左を向いているRobert Mondaviと右を向いているBaron Philippe de Rothschildの2人の横顔とサインが描かれています。

当初はRobert Mondaviの息子でRobert Mondavi WineryのワインメーカーでもあるTim MondaviとChateau Mouton RothschildのワインメーカーLucien Sionneauによって指揮されました。

オーパス・ワンは1981年にRobert Mondavi Wineryが所有していたTo Kalon vineyardのQブロックを取得します。1983年にはOakvilleの50エーカーのRiver Parcelを取得し、その後、隣接する49エーカーのBallestra Vineyardも取得しました。
1984年に1979年と1980年のヴィンテージをファーストヴィンテージとして同時リリースしました。

そして、Auction Napa Valley最初の年（1981年）にオーパス・ワンが1ケース24,000ドルで落札されました。

これは1979年ヴィンテージでオーパス・ワンが未だNapamedocと呼ばれていた頃のワインでした。1本2,000ドル相当の値が付いたこのワインは、これまでオークションで販売された中で最も高価なカリフォルニアワインとなった事で一気に注目が集まりました。

Philippe de Rothschildがパリの自宅で亡くなりました。享年85歳でした。ワイン業界の一時代を築いたBaron Philippe de Rothschildの死で業界に激震が走ります。

その後、娘のBaroness Philippine de Rothschildが後を継ぎました。この年、オーパス・ワンは1985年のヴィンテージの一部を輸出し、フランス、イギリス、ドイツ、スイスで販売された最初の超プレミアムカリフォルニアワインとなりました。

Baroness Philippine de Rothschildがオーパス・ワンを引き継ぐと翌年1989年にワイナリー建設に着手します。

1991年には70,000平方フィートの土地に新ワイナリーをオープン。古典的なヨーロッパと現代的なカリフォルニアの要素が混ざり合ったモダンな建物が緑に囲まれた丘の上に建てられています。

プライベートテイスティングルームを囲むようにバレルルームが配置されており、豪華な屋上テラスも完備されています。総費用は2,900万ドルを超えると言われ、新ワイナリーでの最初のヴィンテージは1991年で1994年にリリースされました。

1993年になるとフランス・ボルドーのセカンドワイン文化を受け継いでオーパス・ワンでもセカンドワインOvertureオーバーチュアをリリース。
同じ畑でも、オーパス・ワンに使用されなかったブドウで造られたワインです。

オーバーチュアもオーパス・ワン同様にカベルネ・ソーヴィニョン中心のボルドーブレンドになります。
このオーバーチュアの名前の由来はオーパス・ワン同様、音楽用語から来ており、「序章」を意味します。

このワインは複数のヴィンテージをブレンドする為、ヴィンテージがありません（NV）。

2004年ワインメーカーにMichael Silacciが就任しました。
Michael SilacciはStag’s Leap Wine CellarsでWarren WiniarskiとBeaulieu VineyardsでAndre Tchelistcheffと共に働いていた経験を持ちます。

以前は、Robert Mondaviのチーフワイン生産者であるTim Mondaviが、Chateau Mouton Rothschildのワイン生産者であるPatrick Leonとオーパス・ワン生産の責任を共有していました。

しかし、Patrick Leonは12月に引退しMichael Silacciへその職を引き継ぎました。Tim Mondaviは、コンサルタントとしてオーパス・ワンに留まります。

2004年にRobert MondaviはConstellation Brandsへワイナリーを13億ドルで売却しました。

Robert Mondavi Wineryは1993年の上場以来、経営が上手くいっていなかった事が原因と言われています。
この売却によってMondavi一家は信頼の欠如から分裂してしまいました。

Constellation Brandsはワイン、スピリッツ、輸入ビール等のアルコール飲料の販売を国際的に手掛ける大企業で、広大な流通ネットワークを保有しています。

代表的なアルコール飲料にCorona Extra、Schrader、SIMI等があります。

経営陣を刷新したオーパス・ワンでは同年2004年にDavid PearsonがCEOに就任。
David Pearsonは以前、Robert Mondaviと共同でByron Estateを運営しており、vice presidentを務めていました。

翌年2005年にはConstellation BrandsとBaron Philippe de Rothschildがオーパス・ワンを50／50のジョイントベンチャーとして継続する事で合意します。

Robert MondaviはRobert Mondavi Winery部門の名誉会長として残りました。

3年後の2008年にRobert Mondaviがカリフォルニア州ヨントヴィルの自宅で亡くなりました。享年94歳でした。

Robert Mondaviは1966年に息子のMichael MondaviとTim Mondaviとともに、カリフォルニアの地でヨーロッパ最高級ワインと競合するワインを生産する事を目指してRobert Mondavi Wineryを設立。

禁酒法後の時代にナパバレーに設立された最初の主要なワイナリーでした。
文化、芸術、医療を支援し、カリフォルニアワイン産業の発展に大きく貢献した「カリフォルニアワインの父」の異名を持つRobert Mondaviの死は、世界中のワイン関係者に悲しみを与えました。

一方、オーパス・ワンは2008年にTo-Kalon VineyardのKブロック、Iブロック、MacDonald Estateを取得し、約100エーカーの拡大に成功。Constellation Brands 傘下で勢いを増します。

今やオーパス・ワンはアメリカ国内でよく売れるだけでなく、ワインの50％近くが他の国に販売される程の人気を博しています。

そして、我が国日本はオーパス・ワンの主要輸入国の1つでもあります。また、Wine-Searcher.COMのデータによるとオーパス・ワンは大変人気があり、アメリカのワインで最も検索されているワインで、世界のワインの中では7番目に多く検索されているワインとの事です。

1979年に米仏の巨匠がタッグを組み、新世界カリフォルニアで旧世界ボルドーのノウハウを駆使して最高峰のボルドーブレンドワインを造りあげるというプロジェクトは今もなお「オーパス・ワン」として創設者のビジョンに忠実に生き続けています。